Alphen krijgt weer een krachtige Aarhof
Coördinerend architect Jos van Eldonk: “De charme van de nieuwe Aarhof zit in het beleven”
Jos van Eldonk is geen onbekende in Alphen. Als coördinerend architect is hij al sinds 2011 betrokken bij het stedenbouwkundig project Lage Zijde. Sindsdien staat voor hem vast dat De Aarhof toe is aan een grondige renovatie. “Zonder een vernieuwde Aarhof is het plan voor de Lage Zijde niet af.”
Architect Jos van Eldonk volgde in 2011 Gunnar Daan op als coördinerend architect voor de herontwikkeling van het stadshart Lage Zijde. Als coördinerend architect houdt hij zich bezig met de vormgeving en samenhang van de afzonderlijke (deel)projecten, gebouwen, en het ontwerp van de openbare ruimte. Bewaken van het kwaliteitsniveau hoort daar ook bij.
Onder zijn supervisie maakte de lege vlakte op het Thorbeckeplein plaats voor een plein met moderne woningen, werd het historische Nutsgebouw getransformeerd tot bruisende horecalocatie, werd met de komst van de nieuwe bibliotheek cultuur aan het centrum toegevoegd en is het stadsriviertje de Aar zichtbaarder gemaakt. Er is dus al veel gebeurd, maar het centrum is zeker nog niet af.
Essentiële elementen
Om maximaal bij te dragen aan de ontwikkeling van een levendig centrum, moet winkelcentrum De Aarhof nodig worden aangepakt. “Sinds het begin van mijn rol als coördinerend architect heb ik gepleit voor de transformatie van De Aarhof”, zegt Van Eldonk. “Met andere partijen kwam dat niet echt van de grond. Met SB Real Estate gelukkig wel. De elementen die essentieel zijn om dit plan tot een succes te maken, voeren zij door.”
Van Eldonk doelt hierbij op het toevoegen van woningen aan het plan en het aan laten sluiten van De Aarhof op de rest van het vernieuwde centrum, zowel in hoogte als in uiterlijk. “Het centrum moet straks een geheel vormen en het winkelcentrum maakt daar ook onderdeel van uit. Het is daarom van groot belang dat De Aarhof goed aansluit bij de rest van de Lage Zijde”, stelt hij. “Zonder de vernieuwde Aarhof is het plan voor de Lage Zijde niet af.”
Bij het ontwerpen van het winkelcentrum is zorgvuldig gekeken naar wensen en behoeften, zowel van winkeliers als van bezoekers. “Het winkelen is de afgelopen jaren sterk veranderd. Mensen gaan niet zomaar meer winkelen, veel wordt tegenwoordig online besteld. Maar dat betekent niet dat er geen behoefte meer is aan een winkelcentrum. De visie moet alleen anders zijn. Meer dan ooit moet het een plek zijn waar mensen elkaar kunnen ontmoeten; een combinatie van winkelen, op het terras zitten en boodschappen doen.”
Mengen van functies
Dat is dan ook precies het plan voor De Aarhof. “Omdat de winkelfunctie onder druk staat, moeten we goed nadenken hoe we het winkelcentrum aantrekkelijk moeten houden én maken”, zegt Van Eldonk. Daar heeft hij, samen met zijn collega’s van Common Affairs, veel ervaring mee. Ze zijn bijvoorbeeld ook betrokken bij winkelcentra in andere Nederlandse steden. “De charme zit in het beleven. Daarom is alles een mix van wonen, winkelen en cultuur. Dat is hier niet anders. Om dat tot een succes te maken is de mooiste opgave.”
Er gaat flink wat veranderen, zowel aan de binnen- als aan de buitenkant. “Modernisering en beleving is waar het om draait. De passages worden hoger en lichter, er komt een ‘hart’ in het midden van het winkelcentrum en er komt een speciale versstraat waar alle winkels voor levensmiddelen samen worden gebracht. Maar denk ook aan het toevoegen van groen aan de buitenkant van de gebouwen en op het parkeerdak.”
De nieuwe Aarhof gaat, in combinatie met de rest van het opgeknapte centrum, Alphen op de kaart zetten. Daar is Van Eldonk van overtuigd. “Er zijn flink wat investeringen gedaan om de Lage Zijde helemaal op te knappen. Je hoort veel positieve geluiden van Alphenaren, maar zeker ook van mensen die al een langere periode niet in het centrum van Alphen zijn geweest. Als De Aarhof straks af is gaat dat echt een enorme impuls aan het stadshart geven.”
Alle artikelen in de reeks ‘Alphen krijgt weer een krachtige Aarhof’, lees je hier.
Bron: alphens.nl
