Alphen krijgt weer een krachtige Aarhof

VOC-voorzitter Kees van Keeken: “De prominente plek van groen zorgt voor een geheel dat mooi smoelt”

Winkelcentrum De Aarhof krijgt een volledig nieuwe en duurzame uitstraling, met functies die aansluiten bij de wensen van vandaag. Het wordt een plek waar bezoekers kunnen verblijven, met volop ruimte voor wonen. En daar is VOC-voorzitter Kees van Keeken maar wat blij mee. “Het wordt compleet, actueel én aantrekkelijk.”

Voor Kees van Keeken, voorzitter van Stichting Verenigde Ondernemingen Centrum Alphen aan den Rijn (VOC), is het al jaren duidelijk dat er iets gedaan moet worden aan winkelcentrum De Aarhof. “Toen het winkelcentrum in 1974 de deuren opende, was het dé plek om te zijn. In de hoogtijdagen was De Aarhof echt het hart van het centrum, maar dat is de afgelopen jaren steeds minder geworden. De tijd heeft De Aarhof ingehaald”, vertelt Van Keeken.

Nieuw leven inblazen

Het was dus duidelijk dat er iets moest gebeuren, maar dat verliep niet helemaal op rolletjes. Van Keeken zag de afgelopen jaren met pijn in het hart aan hoe diverse partijen De Aarhof kochten, plannen maakten, maar vervolgens geen concrete stappen ondernamen. “Elke keer liep het op niks uit, het werd maar op z’n beloop gelaten.” Met SB Real Estate is dat anders. “Deze investeerder blaast echt nieuw leven in De Aarhof. En nog belangrijker, zij hebben echt een visie voor het winkelcentrum. Eindelijk iemand die een constructief plan voor de toekomst heeft”, verzucht Van Keeken.

SB Real Estate heeft De Aarhof verworven met de bedoeling om het winkelcentrum te herontwikkelen, waarbij de winkelruimte wordt verbeterd en woningen worden toegevoegd. SB, wat  staat voor Sleeping Beauty, kust ingeslapen vastgoed weer wakker. Verouderde, multifunctionele, te grote winkelcentra op goede locaties bouwen ze om tot nieuwe duurzame concepten. Zo krijgt De Aarhof straks weer een centrale positie in het hart van Alphen.

Een plek om te verblijven

Kijkend naar de plannen spreekt het Van Keeken aan dat er ingezet wordt op gemak, welzijn, funshopping en groenvoorziening. “De Aarhof wordt straks een winkelcentrum van nu, een plek waar je graag wil verblijven. Het moet goed voelen voor bezoekers en winkeliers. Dat wordt bijvoorbeeld gedaan door een versstraat toe te voegen. Maar denk ook aan aandacht voor funshopping. Door al deze winkels samen te voegen, wordt er ingespeeld op het vernieuwde winkelen. Het wordt compleet, actueel én aantrekkelijk.”

Dat er ook veel aandacht aan het uiterlijk wordt besteed, spreekt Van Keeken ook erg aan. “De uitstraling is net zo belangrijk als het winkelaanbod”, stelt hij. Vooral over de toevoeging van groen is Van Keeken erg te spreken. “De toevoeging van groen is de nieuwe manier van gebouwen aankleden. Het krijgt echt een prominente plek en dat zorgt ervoor dat het geheel straks ‘mooi smoelt’. Bij woningen wordt dat steeds vaker gedaan, maar voor winkelcentra is de toevoeging van groen nog niet zo vanzelfsprekend. Dat maakt het extra mooi dat De Aarhof dat straks wel krijgt.”

Hiermee moet De Aarhof een plek worden waar bezoekers kunnen verblijven. “Dat is hard nodig. Op zaterdag weten mensen het centrum nog wel te vinden, maar doordeweeks is het nu erg stil. Dat is een slechte ontwikkeling. Bezoekers moeten door de vernieuwde Aarhof straks eerder bereid zijn om naar het centrum van Alphen te komen en Alphen te leren ontdekken.” Van Keeken hoopt daarom dat gedeeltelijk gratis parkeren mogelijk wordt en dat er straks nog meer leuke activiteiten in het centrum plaats zullen gaan vinden. “Als alles lukt hebben we alleen maar winnaars. De ingrediënten zijn er in ieder geval om het tot een succes te maken. Op naar een bruisend centrum!”

Alle artikelen in de reeks ‘Alphen krijgt weer een krachtige Aarhof’, lees je hier. 

Bron: alphens.nl